炎を失ったという庵がどうなったのか、気になっていたのは事実だった。
　無論、京の心に庵に対する同情や憐憫などかけらもない。憎いという感情とは違うが、京にも庵に対する敵意は厳然としてある。自分には何の落ち度もないのに一方的に憎まれてきたことから生じた敵意だが、だからといって、いまさら消そうと思って消せるわけではない。
　ただ、否応なしに自分にとっての宿敵として存在し続けてきた庵が、炎を失うことでどう変わったのかを知りたかった。

　そして今、京は知った。
　たとえるなら――抜き身の刃の切れ味がさらに増したという、ただそれだけのことだった。
　八神庵は八神庵のまま、何ひとつ変わっていない。

　八神庵とは不変の現象である。
　おそらくおのれの死の瞬間も、仇敵をその手でしとめた瞬間ですらも。