据希罗多德《历史》记载：古巴比伦有一个令人羞耻的习俗，每个出生在当地的妇女，一生中必须要到爱神神殿中与不认识的男子交媾，这便是“圣娼”。在塞浦路斯，也有类似风俗，后来，由于各种因素，传入到埃及、波斯以及中西亚地区。

据《中国印度见闻录》描述，位于南亚的印度也曾出现过“圣娼”，当时，有一个自称“佛陀之娼”的女人，要求与人交媾，并在生了女儿后送给佛陀。该妇人还在城中集市，寻得一间房子，里面挂上屏障，自己坐在屋内等待客人前来。